在湖北省巴东县茶店子镇的县优质烤烟示范基地里，有位名叫谭立存的烟叶技术员，他把农民的利益看得比什么都重要。

上世纪60年代，茶店子的农民就开始大规模种植烟叶。近几年，由于种种原因，农民种烟的积极性受到挫伤。怎么办？2001年12月，巴东县烟草公司决定，建立优质烤烟示范基地，请有20多年烟叶种植管理经验的谭立存出任主任，帮助农民找回种烟致富的希望。

2002年初春，大地还裹在冰雪中的时候，谭立存上任了。他做的第一件事，便是和其他烟叶技术员一起，顶着风雪，到西坪村挨家逐户地走访。西坪村曾是全县有名的种烟大村，但这些年烟叶每亩收入不足800元。尽管技术员们反复承诺，保证每亩收入1200元，并免费提供科技服务，可农民积极性仍然不高。九组村民农发国，虽然曾种烟8亩发过财，如今却说什么也不种烟了。

“就从帮农发国入手。”谭立存到农发国家造访20次，终于感化了农发国。农发国决定带头种10亩烟。就这样，全村当年签订了700多亩种烟合同。

烟叶“三先两高”技术对时间要求特别紧，必须在5天时间内完成。眼看时间一天天迫近，可六组陈慈萍家的7亩烟叶却迟迟未动工。原来，陈慈萍的丈夫去世，她一人带着两个小孩，还要照顾双目失明的老母亲，实在忙不过来。谭立存得知后，立即掏了200元钱，请来10个农民工，两天就帮她完成了。这一年，谭立存私人掏钱1200元，帮助烟农请工过了“时间”关。2003年，全村种烟1000亩，烟叶收入达到130万元。

西坪村种烟发财的消息不胫而走，到今年初，全镇有8个村共种烟5000亩。

就在谭立存一班人信心百倍，准备大干一番的时候，一场罕见的虫灾发生了。今年5月19日，西坪村正旺盛生长的烟苗里长满了一种长达1厘米的红虫，把烟叶啃得七零八落。救灾如救火，谭立存立即找来10多种农药进行扑杀，可效果不佳。他又紧急请县公司与省里专家联系，调来杀虫剂，连续两天两夜，终于将灾情消除。

7月6日上午，西坪村乌云翻滚，核桃般大小的冰雹整整下了15分钟，烟叶被打成了光秃秃的青秆秆。谭立存与技术员一道，深入到烟农家了解灾情。彻夜未眠的谭立存检查了4个村，走访了100多户烟农。7月7日下午，他来到茶庵寺村五组向良坤家。老远，就听到这位花甲老人的哭诉声。原来，老人今年带领两个儿子种了25亩烟叶，眼看丰收在望，却被冰雹洗劫一空！看着烟农的惨状，谭立存的泪直往心里流，他掏出100元硬塞给了老人，并跪在老人面前发誓：一定要把烟农的损失降低到最低限度。当晚，谭立存便捎信请妻子带来了3200元钱，全部捐献给受灾的62户烟农。

茶店子优质烤烟示范基地终于获得了成功！可是，有谁知道，成功的背后，凝聚着谭立存的多少心血。谭立存父亲病逝时，他还在烟叶烤制现场忙乎；儿子病重到州城治疗，妻子几次病倒卧床，都没有谭立存的身影……在谭立存的心中，只有他经常挂在嘴边的那句话：只有烟农们富裕了，我们的日子才好过。