美籍华人、著名烟草专家、中国烟草总公司高级顾问左天觉博士在中国烟草界威望很高，然而，他与湘西烟草结下的一段奇缘却鲜为人知。

寻母信，来自大洋彼岸

1997年夏，湖南省会长沙。时任湖南省烟草公司副经理王树青收到一封来自太平洋彼岸美国的书信，写信人是美籍华人、中国科学院院士、著名烟草专家、中国烟草总公司高级顾问左天觉博士。其文如下：

王经理，您好！

（19）94年别后，匆匆已过三年，度必健康顺利！我上回曾到北京，并访问湖北恩施柏来烟区及云南昆明地区，讨论地区性问题。因为发展极快，相对亦发生连带技术困难。湖南情况如何？时在念中。……

兹有一事奉请指教，看能否探听情况。家母于抗日战争时避难于湘西永绥县，因家父参加游击队，失去连（联）系，当时只有幼小弟妹陪同，于1940年病逝永绥，已过五十六年之久。永绥现已改为花垣，县属湘西土家（族）苗族自治州。幼弟现在已逾七十，住福建建阳，已记忆不清楚，当时有墓碑“左母王氏”，现在恐久已不存在。人子之情，特思归骨湖北，但事实上可能性极少（小）。不卜湖南省公司是否有机构在该地区？若能介绍一二位当地人士，我可安排弟弟左天瑞直接通讯，试为寻觅葬地是否仍存在，以尽孝思。估计各地改革修建，50年早已变迁多次，若无法寻觅，亦只尽心而已。私事奉怨（扰），并祝健康。

左天觉拜1997年6月6日

左天觉博士给王树青的亲笔书信。 

海外赤子真切的孝恩之情深深地打动了王树青的心，炎炎夏日，左天觉博士信中提到的湘西花垣映入了他的脑海……

避战乱，左母病逝他乡

花垣县，地处湘、渝、黔交界，是个以苗族为主的少数民族聚居山区。古代为辰阳县地，定名永绥县，1953年改名花垣县，属湖南湘西土家族苗族自治州管辖。文学巨匠沈从文先生小说中的边城，便是这里雄奇挺拔的崇山峻岭，沟壑纵横的水色情调的真实写照。

20世纪30年代末，日本帝国主义的铁蹄正在中华大地肆意践踏，左天觉博士的家乡被日军攻陷，其父母、小舅和弟妹避难来到花垣县。坐落在县城浮桥街的宋家为左博士一家让出了临时居所，贤惠的宋家太太胡幼珍女士与左天觉博士的母亲王氏相识相知，以姐妹相称。就这样，左博士一家在花垣艰难而又恬静地过着难以忘怀的流亡岁月。

屋漏偏遭连夜雨。1940年夏天，一场暴病突发，夺走了左天觉博士母亲年轻的生命，突如其来的噩耗使流落他乡的左家顿时陷入了极度的悲痛之中。父亲眼含着热泪对左天觉博士尚未懂事的弟妹说：“给你妈买一付棺材埋在靠路边近的地方，立块石碑，今后子孙有机会了再把你母亲接回原籍去。”没想到父亲这句话却成了左天觉博士半个多世纪以来对母亲魂归故里的无尽惦念……

觅亡灵，花垣热情依旧

1997年9月，王树青将左天觉博士的书信，委托从省烟草专卖局下派到湘西自治州挂职任副州长的王新华转交到了时任花垣县烟草专卖局局长吴秀生的手里，同时转来的还有一张左天觉博士的弟弟左天瑞先生凭朦胧记忆而绘制的葬母线路草图。时已年过半百的吴秀生深为左天觉博士这跪乳之恩所感动，当即决心一定以湘西烟草人的热忱完成好这项特殊使命。花垣就像当年接纳左博士全家避难一样，再一次给左博士的寻母心愿付出热情……

左天觉博士（左三）在湘西永顺县考察烟叶生产情况。

情易动，事难为。面对左博士70多岁的弟弟仅凭朦胧记忆而绘制的葬母线路草图，吴秀生很快陷入了沉思之中。左博士一家离开花垣已有56年之久，在经历过解放前的战乱和解放后翻天覆地变化的花垣，找一座已半个多世纪无人问津的旧墓谈何容易。事情该如何入手？经过反复思考，吴秀生把这项任务郑重地交给了责任心强、工作细致的副局长曾令广。

细心的曾令广接受任务后，开始了艰难的寻访工作。经多方打听，他找到了当时在县志史办工作并对花垣民情熟悉了解的宋有周。说明情况后，年过半百的宋老满腔热忱参与到为左天觉博士寻找亡母墓址的行列。

探访的人一个一个排除，寻访的时间一天一天过去，他们共走访了2个居委会、3个村、11个村民小组、40多位60岁以上的老人。终于，在开展工作后的第20天，得到了一条振奋人心的消息。原来，与左天觉博士的母亲一起居住并以亲姐妹相待的胡幼珍女士仍然健在，但不是生活在花垣，而是同儿女一起居住在距离花垣有70多公里的湘西州府吉首。

一时迷茫的大脑顿觉兴奋起来，顾不上20天来的疲惫和劳累，曾令广和宋老马上叫来司机小龙驱车前往吉首寻找胡幼珍老人。

10月的吉首山城，虽繁华热闹，但阵阵秋风和绵绵细雨却给人们带来丝丝寒意。车到吉首已时至中午，三人在一家便当摊草草咽了几口饭菜，便赶在下班时间去找胡幼珍老人。

按照从消息中得来的住址，他们很顺利地找到了胡老太的住所。可是，当敲开了胡老太的门之后，屋内的情景却让老曾他们半晌不知如何是好。原来，胡老太已84岁高龄，卧病在床，起居生活全靠家里人护理，如果说明了来意，胡老太身体这般，如何去得花垣？要是不说，20天来的苦苦寻觅等于前功尽弃，远在大洋彼岸的左天觉博士翘首盼母魂归故里的愿望又何以实现？

正当曾令广一行左右为难之时，好客和通明事理的胡老太的儿子宋运涛主动问明了曾令广他们上门的意图，躺在病床上的胡老太得知他们是为左家寻找母亲亡灵而来时，老人的眼圈湿润了。

在胡老太的记忆中，左母为人真诚，讲话实在，衣着朴实无华，不企金玉富贵，给胡老太留下了极为深刻的印象，俩人结下了深厚的情谊。几十年来，与左家这段情谊成了胡老太永久难以泯灭的记忆。

胡老太如数家珍的回忆，使曾令广的心里顿时亮堂起来，然而，如何使胡老太去花垣实地察看呢？正当曾令广犹豫之时，没想到胡老太自己开口道：“我知道你们来找我的用意，走，去花垣。”

胡老太的儿子、女儿和女婿不免为胡老太的身体担心起来，可胡老太却说：“左博士不远万里来寻找母亲亡灵，难得这片孝心啊，咱50年前帮过人家，这次又遇上了，是缘分，我一定帮好这个忙！”

然而，当胡老太在家人们的搀扶下，来到左母当年的葬地时，左母的坟茔和墓碑早已不复存在，取而代之的则是两户居民房屋交界的围墙。

据房东介绍，1993年平整地基时，曾挖到一座坟墓，葬棺方位坐北朝南（与胡老太的指证完全吻合）。房东发现棺木后，考虑到将来可能会有人来寻找祖坟，于是将地下棺木保护了下来。经过二十多天深入细致的查寻，左天觉博士母亲在花垣的坟址终于得以探明。

送左母，乡亲含泪惜别

1997年12月3日，冬日暖阳。在左天觉博士的安排下，其弟左天瑞及妻子王淑瑛、儿子左刚一行由湖南省烟草学会副秘书长曹成书陪伴，风尘仆仆从福建赶到了湖南花垣。

左天瑞先生凭着56年前的依稀记忆，再三对花垣县烟草公司为其探明的母亲墓址进行了反复核证，深信无疑后，选定12月6日为母灵迁掘之日。

70多岁的左天瑞先生叩跪在客居他乡的母亲坟地前仰天长叹：“母亲啊，儿来接您回家了！”所有在场帮忙和前来送行的乡亲们，无不为之潸然泪下。

12月15日，左母王氏终于魂归故里，其骨灰安放在湖北省武汉市龙泉山孝恩园公墓。至此，左天觉博士半个多世纪以来的漫漫寻母亡灵归故里的孝心终于在湖南烟草人和花垣乡亲们的倾情协助下得以圆满实现。

湘西这片神奇的大地上又传扬了一曲祖国与天下华夏儿女心心相连的动人颂歌！（作者单位：湖南省烟草公司湘西自治州公司）