作为生产低档卷烟的主要原料，下低等烟叶在近两年出现了明显的货源紧缺。是市场需求过大，还是烟叶库存不足？下低等烟叶究竟到哪里去了？

从历史背景和近期直接原因两个方面来看，一方面是1997年烟叶工商库存过大的远期影响；另一方面则是去年以来下低等烟叶需求增加的实际情况所致。

1997年，烟叶过度种植，导致当年烟叶大面积超计划收购。这一年全行业下低等烟叶的工商库存也创纪录地达到了1338.44万担，占到全部烟叶工商库存的18.51%。按照当时的生产要求，这一库存比例已经高于正常值3个百分点以上。巨大的库存不仅占用了大量资金，而且也为以后的存储、消化带来了难题。

在这之后，为消化大量的库存，国家局提出了烟叶种植的“双控”方针，即控制烟叶种植面积和控制烟叶种植量。在这一方针的执行过程中，一些地方就采取先收上中等烟叶，再依据剩余计划指标，决定是否收购下低等烟叶的办法。这在客观上稳定了烟叶收购量和工商库存，保证了烟叶品质的稳步提高。但是，作为限制收购的主要对象，下低等烟叶的工商库存比重开始呈现出一定的下降趋势，从1998年最高峰时的19.68%降到2000年的14.46%。绝对值也从1997年的1338.44万担降到2000年的857.99万担。

然而，在下低等烟叶工商库存恢复到正常水平的同时，其需求却没有明显增加。由于卷烟工业企业技术水平的提高和产品结构的逐步调高，在当时由烟叶公司组织的原料订货会上，上等烟叶占到35%以上，中等烟叶占到60%以上，而下低等烟叶的需求不足5%。经过几年的积累，到2000年之后，限制收购下低等烟叶的影响开始显现。2001年，下低等烟叶工商库存占烟叶总库存的比例下降到9.6%，2002年下降到6.8%，到2003年又进一步下降到5.29%。供给开始紧张，特别是最近一两年，紧缺更为明显，下低等烟叶再次“走红”。

目前，下低等烟叶供不应求。（汪为民 摄）

但是，与上世纪90年代中期以前下低等烟叶紧缺不同的是，当时低档烟的生产数量还占总产量相当大的比重，而现在却是工业企业普遍提高产品结构，这种环境中下低等烟叶的紧缺有其特殊性，除了几年来库存的下降，从需求角度分析，其原因有三：

首先，随着卷烟工业企业产品结构的普遍提高，满足农村市场为主体的低档烟市场成为行业关注的问题。为促进低档烟的生产，国家局出台了一系列相关政策，包括设立了18个低档烟生产点，对于生产的低档烟给予每箱150元的补贴，将低档卷烟的生产计划单列等。国家局的政策性调整虽然不能马上抑制低档烟产量的下滑，但是在客观上增加了工业企业对下低等烟叶的需求。

其次，国外市场对下低等烟叶需求增加。国外卷烟工业采用的是纵配方，使上、中、下、低等烟叶能够普遍使用，既减少了浪费，又降低了成本，致使企业对价格比较低的原料需求较大。因此，这几年，我国下低等烟叶的出口明显增加。1998年到2000年，出口总量一直稳定在9万吨以下，到2001年首次达到9万吨，2003年达到10万吨，2004年则达到12万吨左右。这使得本来库存就在减少的下低等烟叶更加紧缺。

最后，行业技术改造也在近两年逐步见到成效。在技改的基础上，许多工业企业对配方工艺也进行了改进和革新，薄片、膨胀烟丝在各档次卷烟产品中得到应用，下低等烟叶的使用效率明显提高，在一定程度上增加了工业企业对下低等烟叶的需求。