烟草属茄科烟属，目前已被植物学家确认的有66个品种，其中人类栽培利用的只有两个，一个是全球普遍种植的普通烟草，又称红花烟草，另一个是在亚洲西部一些地区栽培的黄花烟草。新疆的特产莫合烟，就属于黄花烟草。

莫合烟是一种由黄花烟草的茎和叶碾碎后掺和晾晒而成，外观呈颗粒状、较为粗糙的烟草制品。据《新疆烟草志》记载，20世纪30年代前苏联华侨带回了莫合烟种子和栽培莫合烟的生产技术，开始在绥定（今霍城县）、伊宁等地种植，并用自己制造的手工工具，加工生产莫合烟成品，俄语称“玛合勒嘎”，“莫合烟”是音译。

在新疆，不少吸烟者都喜欢抽这种烟。卖烟者会根据顾客的烟瘾大小，调配杆、茎、叶的比例，要想抽起来劲大的就多放一些烟茎，因人而异，因此很受欢迎。莫合烟产品多以散装形式供应市场，也有成包产品。新疆莫合烟甚至曾一度畅销东北和华北地区。

据《新疆维吾尔自治区地方标准——莫合烟》中的调查显示，莫合烟的种植主要分布在伊犁、塔城、昌吉、和田四个地州，全疆种植面积约16000亩，每年销售的莫合烟成品约5100吨。2003年之前，莫合烟在新疆年销售量约3000吨，相当于6万箱地产烟的产量。全疆共有22家较大的莫合烟加工企业。

在过去相当长的时间内，莫合烟生产没有形成规模，基本上处在自种自吸状态。但从近期来看，莫合烟生产已经呈现出明显的规模扩张之势，一些农民也把扩大莫合烟种植面积当作增收的主要来源。莫合烟生产的无序扩张，已影响到了新疆卷烟市场的可持续发展。

1993年，国家局把莫合烟列入了《名晾晒烟名录》，2003年公布的新《名晾晒烟名录》中再次把莫合烟列入烟草专卖品，并提出了严格的管理要求：“凡列入《名晾晒烟名录》的烟叶，属于烟草专卖品，各级烟草专卖局要严格依法实施管理。”2003年，新疆区烟草专卖局发布禁令，从当年7月1日起，禁止有卷烟零售许可证的零售户销售莫合烟。2004年9月1日起，未经相关部门许可，不得跨地区运输莫合烟。2004年12月31日起关闭所有莫合烟生产厂家。2005年7月1日起，莫合烟正式退出市场。

莫合烟必须退出市场的主要原因是其对人体健康危害太大。国家规定卷烟的焦油量不得超过15毫克，而莫合烟的各项指标都严重超标。莫合烟的生产设备达不到标准，同时在生产加工上未采取任何降低焦油量的措施，对人体危害很大。在禁令出台之后，市场上现有的莫合烟价格立即上涨，普通莫合烟的价格从原来的17.8元/公斤升到了20元/公斤～30元/公斤不等，烟叶由原来的60元/公斤涨到80元/公斤。由于获利丰厚，一些违法生产者在卫生环境恶劣的生产地点，把莫合烟秆与棉秸秆、茄子秆等物混杂在一起进行粗糙加工。这种劣质莫合烟不仅不符合烟草生产加工程序，而且还含有对人体有害的化学物质，更加重了对人体健康的危害。

2003年11月，新疆区局出台了《新疆维吾尔自治区地方标准——莫合烟》，开始依法清理莫合烟市场，并和区内22家莫合烟加工企业签订了关闭协议，分阶段进行查封。2004年11月，塔城地区额敏县天马莫合烟厂正式关闭，这是新疆区关闭的第一家莫合烟厂。天马莫合烟厂自成立至关闭的6年间，年产莫合烟50吨。到目前为止，新疆区内的22家莫合烟加工企业已全部关闭。

同时，对于种植莫合烟的农民，新疆区局也积极采取各种措施解决他们的生计问题。以伊宁县为例，2003年莫合烟种植达到1万多亩，2004年禁令出台后种植面积减少到5000亩，但到了2005年因为市场、价格等因素影响种植面积又达到1万亩。伊宁县烟草专卖局和当地政府进行了多次沟通协调，做农民的思想工作，铲除了1000多亩的烟苗，并对农民进行赔偿。为了使不种烟的农民有其他的经济来源，伊宁县今年引进了台商独资开发的芦笋产业化基地项目，计划建设芦笋基地5000亩至10000亩，同时兴建一座年产10000吨的芦笋食品加工厂。经初步测算，种植芦笋每亩收入可达1500元至3000元左右，基本相当于或略高于农民种莫合烟的收入。

根据记者在新疆区局了解到的情况，目前在市场上已经见不到销售莫合烟的了，卷烟市场进入规范运行的轨道。当然，长期以来消费者吸食莫合烟而形成的口味和习惯，仍然是新疆区局十分重视的一个因素。新疆区局在品牌购进和培育上，也充分考虑卷烟类型、吸味以及烟劲等各方面因素，力争满足传统的消费习惯、适应消费者口味。