随着国际禁烟运动的高涨，各国政府对烟草制品的限制日益增多，开发低危害卷烟的呼声也愈来愈迫切，为此，各大卷烟制造商都在研制开发符合潮流的新产品。

几十年来，卷烟制造商们一直处于进退两难的境地，其产品被怀疑对健康有害，但如果公开地研制潜在危害较小的产品，那么就等于默认多年来他们一直在有意地生产对健康有严重危害的产品。然而，在卷烟制造商们为其产品所谓的危害性支付了数十亿美元的赔偿之后，目前他们终于要全力以赴地研制开发“低危害卷烟”了。

烟气的化学复杂性

“安全”卷烟的历史可追溯到很久以前。在20世纪50年代，卷烟制造商开始提出“更安全卷烟”的说法。这一时期，被历史学家称为“焦油竞赛（tar derby）”时代，滤嘴卷烟也是在这一时期首次上市。20世纪60年代，在不改变卷烟吸味和抽烟体验的前提下，卷烟制造商开始试验去除卷烟烟气中的有害成分，在低焦油卷烟中使用再造烟叶，以增加烟碱量，并且选择性地去除烟气中毒性大的物质，如一氧化碳（CO）。同时，卷烟制造商也在进行去除或降低四种致癌化合物——亚硝胺（被广泛地认为可引发最致命的癌症）、醛类（由烟草中的糖类和纤维素燃烧形成）、稠环芳烃（在燃烧端的后面形成）和痕量重金属（种植烟草时施用的肥料所致）的研究。

理论上这是一个好办法，但实际上要去除所有这些有害成分要比想象困难得多。研究者试着在烟草中加入一些能改变其燃烧特性的化学物，以减少烟气中的致癌物。通常，研究者能够降低一种或两种有害化合物的含量，但同时他们也发现这些调整增加了其他有害物的含量，或者大大改变了卷烟的吸味，致使消费者不再接受这种卷烟。1975年，布朗·威廉姆森公司推出了一种叫做“Fact”的新产品，据说能够减少氰化物之类的有害化合物的释放量，但这种卷烟未能进入市场。研究者也尝试过用其他材料（如木浆）代替烟草，但作为一种未试用过的新材料，它们又遇到了新的健康质疑。

实际上，烟草公司面临的一个关键问题是，当一种物质燃烧时其化学复杂性大大增加。当卷烟燃烧时，温度可达700℃，卷烟中一些物质能够完全燃烧，而另一些只能部分燃烧。在燃烧中，烟草中的化合物由300种左右猛增到5000多种，要完全控制它们几乎是不可能的。

目前被普遍接受的观点是，卷烟烟气的有害成分与被吸入肺内的焦油量相关，因此，通过减少卷烟中的烟草含量以及用化学物增大燃烧率来降低焦油吸入量的作法似乎是合理的。多孔卷烟纸的使用及在滤嘴周围增加通风孔均能稀释烟气，从而产生了低焦油或者淡味卷烟。尽管制造商从未明确声明这种卷烟更“安全”，但越来越多关注健康的公众自然而然地认为这种卷烟更安全。

现在，法律已经不允许烟草再用诸如“淡味”等可能产生误导的词语，因此制造商们必须找到一个新的词汇来描述产品的特征。这个词能使消费者产生愉快的联想而且并未暗示这种卷烟可能对健康的危害较小。最近，菲·莫公司推出了一种被称作“超柔万宝路（Marlboro Ultra Smooth）”的新产品，该公司确信“柔和（smooth）”不会对消费者产生误导。

“超柔万宝路”卷烟使用了碳滤嘴，催化活性碳被用来选择性地氧化卷烟烟气中的一些气相组分。碳中被注入了金属、硫和氮，以增强其对某些有害化合物的吸收性。菲·莫公司生产的另外两个品牌“Parliament”和“Lark”也使用了这种滤嘴。

菲·莫公司不愿意就卷烟所涉及的健康问题发表声明，因为据公司发言人佩吉·罗伯茨（Peggy Roberts）称，该公司没有证据表明使用新的碳滤嘴能够降低焦油量。目前，该公司唯一确认的是，这种滤嘴能够使烟气在过滤后保持柔和吸味。然而即使是这样，像“无烟儿童运动（Campaign for Tobacco-Free Kids）”主席马特·马耶斯（Matt Myers）这样的人士也确信，“柔和”这个词仍然会误导消费者，特别是潜在的年轻消费者。他说：“‘超柔’一词以及烟草公司对新滤嘴的宣传很容易使消费者相信这种卷烟是比较安全的。”

加热代替燃烧

由于燃烧是烟气产生有害成分的主要原因，于是菲·莫公司和美国雷诺士公司等卷烟制造商都在试图寻找一种吸烟时用加热烟草代替燃烧烟草的方法。1998年，菲·莫公司在美国和日本试销了一种叫做“Accord”的“卷烟系统”，它由两部分组成，一部分是像卷烟一样的烟丝卷（该部分不能像普通卷烟那样燃烧），另一部分是一个寻呼机大小的加热装置，它以电池为动力。加热器内有一个微型芯片，吸烟者抽吸时把烟丝卷插入加热器，微型芯片可以控制吸入加热后的烟气量。事实上，在抽吸过程中，仅有少量烟草真正燃烧，因此只有少量烟灰和二手烟气，但对烟瘾较大的人来说，这种烟制品的缺点是每支烟的抽吸口数仅为7口。

1988年，美国雷诺士公司推出了“Premier”。这种卷烟制品看起来像卷烟，但其套管的一端是用玻璃纤维制成的，抽吸时由一块燃烧的木炭加热铝膜内加有烟碱及其他香精的甘油，这些成分共同气化，然后浓缩成气溶胶，把烟碱传递到吸烟者的肺里，而整个过程中没有任何烟草被真正燃烧。然而，由于消费者无法接受“Premier”的吸味和香气，最终“Premier”退出了市场。

破译烟草基因

事实证明，用加热代替燃烧是不可取的，烟草必须被燃烧才能具有可以让消费者接受的吸味。1996年，雷诺士公司推出了“Eclipse”。这一产品是在“Premier”的基础上研制的，但抽吸时有少量烟草被燃烧。“Eclipse”与“Premier”的主要区别在于甘油与烟碱的混合物不在铝膜内，而是被烟丝柱包裹着位于卷烟的中心。“Eclipse”在市场上比较成功。毒理学测试证明，“Eclipse”所产生烟气的化学性质比较简单，但当木炭尖端非常热时，一氧化碳和有害成分的含量是否过高仍然是个问题。

另一方面，研究人员的研究在原料上也有突破。2005年3月28日，美国无烟烟草公司（US Smokeless Tobacco）称其研究人员发现了一种携带能控制与烟碱相关的主要酶的基因，这一发现或许最终能使烟草公司找到生产致癌物含量较低烟草的方法。

因此，我们可以设想，将来有一天吸烟或许不再被认为对健康有害。当然，这一天还非常遥远。目前，卷烟制造商们希望政府能够让他们更容易地制订卷烟减害计划，正如菲·莫公司的科技产品评价部门主管鲁斯·登姆普西（Ruth Dempsey）所说：“我们希望政府能制定标准，明确规定什么是潜在的低危害卷烟，以及怎样把这些信息告知消费者。”（高琳 译自《国际烟草》2005年第2期）

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卷烟减害降焦历程

滤嘴时代（20世纪50年代）：1951年，醋酸纤维滤嘴问世，滤嘴卷烟的生产突飞猛进，卷烟滤嘴平均可滤除卷烟烟气中30%～40%的焦油，在低焦油卷烟的发展中起到了巨大的推动作用。

健康警告时代（20世纪60年代）：1964年美国卫生总署首次公布医学方面的研究报告。1965年，美国国会通过联邦卷烟标签和广告法案，要求烟盒上标注健康警告。消费者健康意识的加强促使卷烟生产商进一步降低焦油量，降幅约为20%，烟碱的降幅约为9%。低危害卷烟时代（20世纪70年代）：烟草业采用逐步减少的方法，使市场上销售的所有卷烟包括一些最畅销的浓香型卷烟的焦油量和烟碱量分别减少了30%和20%左右。

柔和型、淡味型和超淡味型卷烟时代（20世纪80年代）：烟叶混配、加工技术和卷烟制造技术的进步，使制造商能够开发出焦油和烟碱量更低的卷烟产品，卷烟焦油和烟碱量再次下降约10%。新产品时代（20世纪90年代以来）：在最终确认了吸烟对健康存在有害影响之后，卷烟业开始在烟叶加工和制造技术中应用先进技术，使卷烟焦油量又降低4%，烟碱量降低9%，同时，也去除或者减少了苯并（a）芘、亚硝胺、酚类和一氧化碳等有害成分的含量。 （郑州烟草研究院 高琳提供）