目前，帝国烟草公司的经营状况已超过了该公司去年收购利是美公司时的期望，并且该公司已开始强化其国际业务计划，以谋求更大幅度的增长。

2003年，帝国烟草公司第一次可以把利是美公司的收入计入其利润。该公司称，合并后的效益达1.5亿英镑（1英镑=1.69美元），超过了预期的1.4亿英镑。首席执行官Gareth Davis说，利是美交易带来的利润空间应该更大，公司对2004年的协力优势预期也由原来的1.7亿英镑提高到了2.1亿英镑。“我们目前正处于保持利润持续上升的最佳状态。”

据统计，帝国烟草公司2003年的纯利润达到4.21亿英镑，比上一年度的2.72亿英镑提高了55%；销售额增长37%，达到114.1亿英镑；同时，调整后的营业利润上升44%，为11.4亿英镑。

全球市场

然而，帝国烟草公司并没有把目光停留在利是美公司带来的胜利上，而是更积极地寻找其他机遇。比如，公司与中国玉溪红塔集团签订了一份为期10年的商业协议——在中国生产、销售“West”牌卷烟。面对中国17000亿支卷烟的巨大消费市场，帝国烟草公司对投资回报充满信心。

在土耳其Tekel公司的拍卖竞标活动中，帝国烟草公司虽然没有参与，但是并不意味着该公司对土耳其市场的放弃。因为，帝国烟草公司不久将在土耳其伊兹密尔兴建卷烟厂，计划于2005年初期全面投入生产，公司为此将投资5000万美元。

很明显，帝国烟草公司在中国和土耳其的投资是为了开发新市场。尽管没有参加Tekel的拍卖活动，但Davis称，公司对其他一些尚未实行烟草私有化的国家或地区（如泰国和中国台湾）是有兴趣的，“帝国烟草公司正处于最好的竞争状态”。

另外，帝国烟草公司在其他市场的业绩也稳步提高。在希腊，由于“Davidoff”牌卷烟的成功，其市场份额达到6.9%，创历史新高；在西班牙，其市场份额由2002年的3.7%提高到4.2%；在俄罗斯市场，2003年已是其市场份额连续增长的第三年。目前，公司正努力提高其生产能力，以满足市场对“Davidoff”、“West”和“R1”卷烟的需求。同时，一座位于爱尔兰都柏林的新卷烟生产和包装厂有望在2004年投产。

核心市场

帝国烟草公司声称，在全球市场大获成功的同时，虽然面临着诉讼及税率不断提高的困难，但其核心市场——英国和德国的业务仍蒸蒸日上。

英国目前正在受理第一宗烟草赔偿诉讼案：一位吸烟者的遗孀要求帝国烟草公司赔偿50万英镑，估计2004年此案将有结果。此外，其他的英国法律也非常严格地限制涉及烟草的广告和赞助，但帝国烟草公司以拥有在英国44%的市场份额——近20年来的最高水平——进一步巩固了该公司的市场领袖地位。

在德国，政府对消费税的增加使2002年的卷烟消费量减少了60亿支，下降到1380亿支。因此，帝国烟草公司明智地把精力集中在自卷烟制品上，2003年德国自卷烟的市场份额提高了9%.该公司2003年在德国的市场份额为21.4%，高于2002年的21.1%。

同样的一幕也在法国上演。由于税率的不断提高，2003年法国的卷烟市场萎缩了7.6%，但帝国烟草公司的自卷烟市场份额却增加了30%，使其在举步维艰的市场上也能够获取利润。

帝国烟草公司在最近的一项声明中说：“在一个税率正常提高的市场环境下，我们希望看到卷烟交易量减少而其他烟制品的交易量增加，从而使公司整体的市场份额提高。由于我们在其他烟制品市场的主导地位，使我们在一个动荡的市场中也能处于有利地位。”

2004年，帝国烟草公司与其他烟草公司一样，面临着更加严峻的挑战。亚太地区，特别是中国和新加坡正从SARS的影响中恢复，西欧仍将不断提高税率，跨国走私也将因此而更加猖獗，而且美国式的烟草诉讼案也传入了欧洲和世界其他地区。帝国烟草公司宣称：“今后几年将极具挑战性，但我们已做好了充分准备，迎接这些挑战。”（译自2003年第12期《Tobacco Reporter》）