2月20日，中共中央、国务院在北京隆重举行国家科学技术奖励大会，共有253个项目分别获得2003年度国家自然科学奖、国家技术发明奖、国家科学技术进步奖。由国家局科教司组织、郑州烟草研究院牵头的“提高白肋烟质量及其在低焦油卷烟中的应用研究”项目荣获国家科学技术进步奖二等奖，这是迄今为止国家局申报获得的最高奖项。郑州院烟叶质量评价课题组组长尹启生研究员代表项目组参加了奖励大会。

该项目由郑州烟草研究院牵头，联合云南烟草研究院、中国烟草白肋烟试验站、四川达州烟草研究所和有关白肋烟主要产区共同承担。该项目开展了白肋烟的品种选育、栽培和调制技术研究，质量与香味物质关系研究，醇化技术研究以及工业应用等研究，同时进行了大面积生产示范。通过三年的技术研究和实施推广，取得了多项创新性研究成果。此项成果的重大突破将使郑州院在烟草科技领域的牵头、指导、推动作用得到进一步发挥。