去年年末的12月22日，玉溪红塔集团与辽宁省局在沈阳举行了成立红塔-辽宁有限责任公司的签字仪式，使红塔集团的“红梅”品牌正式落户辽宁进行生产，成为全年烟草经营活动一个余韵很长的尾声。联想到已经处于整合阶段的长沙与石家庄卷烟厂进行的针对“白沙”品牌的联合生产，不得不让人正视这个市场上的最强音——品牌，和它的扩张。

品牌已成为企业最有潜力的资产，品牌扩张成为企业发展、品牌扩大的有效途径。一项针对美国超级市场快速流通的商品的研究显示，过去十年来成功的品牌（成功品牌是指年销售额在1500万美元以上），有2/3是品牌扩张的成果，而不是新上市的品牌。因此，品牌扩张已成为西方发达国家许多企业发展战略的核心。

品牌扩张是一个具有广泛含义的概念，具体来说，是指运用品牌及其包含的资本进行发展、推广的活动，强调的是企业对已实现的某个品牌资源的充分开发和利用，使品牌生命不断得以延长，品牌价值得以增值，品牌的市场份额不断扩大。在当前激烈的市场竞争中，一个企业的品牌不进行扩张，就有可能要承担其品牌市场份额被其他品牌侵占的风险。70年代末，有港商曾提出要与青岛啤酒公司合作在香港建分厂，被青岛公司拒绝，结果生力、嘉士伯等洋啤酒乘虚杀入香港建厂，青岛啤酒在香港的市场份额迅速由50%下滑到了10%。当年“青岛啤酒”作为国际名牌由于不扩张造成的失误，不能不说是一个惨痛的教训，这可能也是今天的青啤在全国范围内发狠进行品牌扩张的一个诱因。

比起国内啤酒、家电等行业经过的激烈竞争，比起国外烟草行业多少年来的弱肉强食，面临加入世贸组织后的强大压力，中国烟草在品牌扩张上的步子显然还是慢了很多。不必再多言我们的品牌在规模和覆盖面上与国际优势品牌的差距，大家早已清楚。而今国内的市场不再是铁打的江山，稍有疏忽就会被国外的烟草逐一击破。今年开始“特零证”的取消更是加大了国内企业的生存压力。作为企业核心竞争力综合反映的优势品牌能否在更大范围内立足，牵动着全国烟草行业能否长远良性发展的神经。

品牌在资本驱使下，天生就有扩张的冲动。过去行业内的许多工业企业也尝试过以各种形式进行品牌扩张，但这个扩张多发生在单个企业内部，主要方式是对原有的卷烟品牌推出新的包装规格，新口味和新样式的产品，但由于受到生产计划等因素的影响，品牌规模总是有限。今天的中国烟草在品牌上似乎终于找到了更适合自己的品牌扩张方式——乘着10－30万箱企业需要进行组织结构调整，很多优势企业开始发力与这些企业进行各种形式的联营合作，通过品牌纽带，企业可以成功地实现低成本企业扩张，以更大的优势来立足市场，占领市场。

对这样的品牌扩张，有业内人士评价这是中国烟草寻求新的经济增长点、保持平稳发展的客观需要，是调整企业组织结构、推进卷烟工业企业战略性重组的必然选择，它不但能够带来强势品牌市场规模的扩大，更可以兼顾各个方面的利益，减少改革的阻力，为企业实现以资产为纽带的重组奠定基础，为行业一直努力的大市场、大品牌、大企业的形成和发展创造条件。在品牌扩张的过程中，烟草工业企业应当更深刻地理解“海尔”——这个中国第一品牌的理念：“不是等企业做大了再搞名牌战略，而是通过名牌战略来做大企业。”

这样的品牌扩张为企业的经营管理等方面都提出了相应的更高要求，企业必须对自己的品牌和准备进入的市场有着更为全面深入的了解，要找到适合自己的扩张模式，寻找到在目前烟草体制下规避风险的方式。同时，应当时刻牢记，实现品牌扩张，关键在于质量，要从烟叶供应、生产工艺、技术支持、企业管理等方面采取切实有效的措施来加以保证。

我们承认，在进行这样的品牌扩张的时候，企业还会因为各种原因，遇到各种各样的风险，其中也可能因为某些因素造成一些进行扩张的品牌的沉没。但是从整个行业来看，目前在全国烟草行业正在进行组织结构调整的战略机遇期，正是有能力的优势企业、优势品牌跑马圈地，不可多得的好时机。具有名优品牌的重点企业要从行业发展的大局出发，紧紧抓住有利时机，在坚持自愿的前提下，积极寻找合作伙伴，在品牌扩张、新一轮的联合重组中发挥应有的作用。

总之，在与时间、与国际对手、与自己赛跑的途中，对我们的重点烟草企业来说，品牌扩张的机遇和风险，孰轻孰重，不言而喻。