世界银行组织在新加坡发表的东亚经济一体化研究报告中指出：随着中国加入全球贸易主流及其庞大经济体对外开放，中国将在东亚经济融合中扮演着中心角色。从1990年至2002年，中国占全球出口的份额增加两倍，进口则增加一倍。此外，中国还是世界上吸收外国直接投资最多的国家。

中国与东盟之间的自由贸易协议计划在10年内建立一个自由贸易区，它涵盖近20亿人口，经济产值共达2万亿美元。世界银行东亚地区首席经济师哈拉斯表示，计划中的中国与东盟自由贸易协议可能将成为建立更广泛东亚经济区的核心。他认为，因为中国正在提供其他国家没有提供的机会，东亚地区对中国的出口迅速增长。去年，东亚经济的出口增长部分，56%来自对中国的出口，今年前4个月仍维持这一趋势。