自亚洲金融危机以来，在国际上的负责行为使中国正在确立起“负责任国家”的良好形象。如果中国政府能够成功地处理SARS杀手带来的非传统安全挑战，将再次加强中国作为负责任大国的地位。

在亚洲金融危机中，中国面对危机的表现非常好，那就是，不仅没有只想着自保或者以邻为壑，反而高度意识到危机的严重性，坚持人民币不贬值，通过国际货币基金组织向发生危机的国家提供大笔财政援助。危机过后，中国又推动东亚地区合作，特别是金融合作（货币互换）与贸易自由化（与东盟搞自由贸易区）。亚洲金融危机后，中国的这些前所未有的重大对外举措，标志着中国在处理对外关系上的积极转变。亚洲国家对中国在危机中与危机后的行为是十分赞赏的，中国为此赢得了“负责任国家”的称号。这次经济危机与中国的新作为是中国与亚洲（特别是东南亚）关系的转折点，也是中国对外关系新形象与新定位的转折点。

这些年来，随着中国全面加入国际社会与全球经济，中国政府与公众（特别是国际问题学术界）开始意识到承担与自己的大国地位相称的国际责任的重要性，而不少外国舆论与一些具有重要影响的中国问题专家，开始探讨中国作为负责任国家的意义。

可以说，自亚洲金融危机以来，在国际上的负责行为使中国正在确立起负责任国家的良好形象。负责任国家是中国对外关系在冷战后时代积累的一笔非常宝贵的“正资产”。

然而，对一个国家而言，在一些方面成为负责任的国家是容易的，而在几乎所有国际关系方面负责则很难。面对一些具有重大国际影响的危机，如果搞不好，比如反应不及时、处理滞后，则将减少已有的对外关系的“正资产”，搞不好，甚至存在着使多年努力得来的负责任国家形象毁于一旦的风险。

今年以来，全球流行非典型性肺炎（SARS），中国遭受SARS的冲击。不管SARS是否起源于中国，或者中国受到了输入性的SARS感染，由于截至目前中国SARS患者最多，世界舆论的目光自然高度聚焦中国。中国不得不以高度负责的态度对待这场新型传染病。

今日世界是个真正的全球化世界。传统的由国家（政府）组成的国际社会已经演变为国际社区（共同体）。我们只有一个世界，世界60多亿人无法不相互依存、相互影响。全球化从来都是利弊互见的。经济自由带来经济增长的相互传递，信息的迅捷流通极大地改变了世界经济与政治的面目。但是，如同恐怖主义借助全球化得到发展一样，一些致命的疾病在全球化时代极容易成为全球传染病。

中国已经是世界的中国，中国的繁荣可以带动世界的繁荣，而中国的问题也同样是世界的问题。中国是世界第一人口大国，占人类生灵的1/5。人群，特别是大城市密度非常之高，居住环境质量整体是低下的，公共卫生面临着不少困难，比之世界上其它人口不算多的国家，特别是发达国家，作为传染病的SARS更容易在中国流行，更不容易控制。实事求是地看，SARS病在中国的流行已经开始影响外国对中国的投资以及旅游业和其它国际交流活动。更加重要的是，这场突如其来的传染病考验着中国在对外关系上能否成为可持续的负责任大国。

SARS作为疾病杀手，它不仅是每个个体面对的健康威胁，也是任何一个国家面对的威胁，其杀伤力不亚于传统军事威胁。正因为这样，国际上许多主流言论把SARS病毒扩散与当前的伊拉克战争相提并论。这从另一方面告诉我们，绝对不要轻视SARS已经产生的经济、政治、安全甚至外交等多方面影响。

确实，SARS病毒本身并不一定比其它类似疾病更严重，是可以预防与控制的，但国际上铺天盖地的对SARS的担心与恐慌，通过全球化时代的多媒体与互动频繁的国际社群，已经使对病毒的社会担忧变得比病毒本身更恐怖，这当然是不正常但却可以理解的社会现象。

SARS危机正在考验着中国政府处理重大的非传统安全危机的能力。这场危机处理得好，对于稳定国际投资人的信心，对于每一个不分国界的可能遭受该病毒感染的人群以及全球经济的健康，都是非常重要的。如果中国政府能够成功地处理SARS杀手带来的非传统安全挑战，将再次加强中国作为负责任大国的地位。至少，控制和减轻中国境内的SARS，不仅将恢复国际上对中国公共卫生安全的信心，而且将有助于在东亚地区彻底控制SARS.SARS已经超越了传统流行病与公共卫生的范畴，涉及到国际经济界对中国的长期信心，特别是中国政府控制重大公共卫生问题的能力。

与亚洲金融危机一样，如果从积极的方面认识问题，而非消极地辩解，这场SARS疾病危机也是中国再次加强自己的负责任大国形象的机会。国际上对中国处理这场危机的一些反应性批评，未必是坏事，我们应该理性地加以对待。这些批评多数是善意的，至少是本能的。对中国来说，即使前一阵子没有充分意识到此疾病危机的国际关系后果，亡羊补牢，现在也为时未晚。中国可以本着做负责任大国的原则，通过强有力、高效地控制SARS病毒以及加强国际合作，不但可以确保中国改革开放取得的成就，而且将减轻由此对中国外交与国际形象的负面冲击。

中国政府已经开始高度关注SARS疾病的预防与治疗，并积极开展与世界卫生组织的全面合作，这是SARS疾病出现后中国政府应该的作为。在全球化时代，中国还将面对这类具有重大国际关系后果的问题。把当前的SARS疾病处理好，也将为今后处理类似的非传统重大安全问题积累宝贵经验。（作者为英国WARWICK大学全球化研究中心访问教授 转载自《经济观察报》）