初来宁夏是1998年的国庆节。没去之前就听到一句描述宁夏银川市的顺口溜：“一个公园两只猴，一条马路两座楼，一个警察管两头”。作为宁夏的省府尚且如此，纳入世界贫困地区的“西（吉）海（原）固（原）”，就更不用说了，一种荒凉感掠过心头。然而，踏上宁夏，漫步在银川市花团锦簇的步行街上，你也许怀疑是在繁华的大都市——上海。而街上穿着入时的人群中，间或出现的头戴白帽的回族人，以及久负盛名的“西夏王陵”、“贺兰山”、“沙湖”使这片土地披上了神秘的面纱。上次由于时间关系，只是走马观花地浏览了一下沙湖的景致，带着未曾“识得庐山真面目”的缺憾离开了宁夏。

此行重新踏上宁夏，一种故人相见的感觉涌上心头。银川市新建的光明广场上那尊“天下黄河富宁夏”的大型雕塑，已将宁夏这个“塞上江南”的全部内涵呈现在游人面前。我在导游的引领下，细细品味着、研琢着、体会着这种神秘，圆了上次的许多遗憾。

宁夏地处西北边陲，其名在历史上使用之始，大概是取“西夏地区安宁之意”。历史上曾出现过两个以夏为名的王国。“丝绸之路”也是古代宁夏通往中原的重要通道。宁夏地势呈狭长的枣核状，傍依着被称之为“母亲河”的黄河，首府银川坐落于中部；西部是巍峨壮丽的贺兰山；北部是工业煤城石嘴山市；东部是鄂尔多斯台地；南部是西海固，六盘山耸立在宁夏的南端。宁夏平原引黄灌溉已有两千多年的历史。据《史记》记载：秦始皇统一六国后，派蒙恬渠大军北击匈奴，取河套地，在此戍边。汉武帝也曾迁移中原数十万贫民、田卒到宁夏戍边屯垦。两汉时期，宁夏出现了“沃野千里，谷稼殷积”的盛世。而在唐代，宁夏就有了“贺兰山下果园成，塞上江南旧有名”的盛誉。就是这片枣核状两头尖、与黄金比试光彩和价值的土地，这块成吉思汗倾尽全力五次勉强攻下，且最终因之魂断六盘山的地方，这片以红枸杞、黄甘草、白滩羊、黑发菜、蓝石头驰名于世的塞上沃野，历史并未鄙夷她的窄小，自古就是边塞要地，素有“关中屏障，河陇咽喉”之称。因岳飞《满江红》词中一句而闻名的贺兰山，在古代是阻挡匈奴进犯中原的要塞，今天是抵挡西伯利亚寒流和腾格里流沙的天然屏障。山上林草丰美，泉水清冽，古代北方游牧民都曾在这一带放牧狩猎。山里，巨大的石壁上留下了他们神秘的岩画，这就是著名的“贺兰山岩画”。山沟里埋藏着蓝褐色的贺兰石，是“宁夏五宝”之一蓝宝——贺兰砚的制作材料。

位于贺兰山东麓，占地50平方公里的西夏王陵，是西夏王朝十代帝王的陵墓，曾被外国人称为“中国的金字塔”。如今踏上这片荒凉广袤的陵区，到处是粗砂与碎石，大地上稀疏地长着一撮撮巴掌大的短草丛，矮得几乎贴近地皮，完全没有“风吹草低见牛羊”的肥美景象。只有那些陵墓，在经历岁月风风雨雨的洗礼后，依然傲慢地挺立着，向人们显示着他们曾经拥有的威严。远处淡紫色的贺兰山像条伏地欲腾的巨龙，截断东西，使这些帝陵增添了几许王者雄风。

沙湖距银川市64公里。一进入沙湖，你会为她那澄清碧绿的湖水，一丛丛茂密、青翠的芦苇惊叹。那些穿梭于湖中的游船，时隐时现，扑朔迷离，愈加促使你快步登船，去感受游离于芦苇丛中的清爽。行至湖心，远远地看见对岸沙坡上载着游人的驼队，就会使你遥想起了当年的古丝绸之路。“滑沙”是每个到沙湖游玩人的心愿，坐在滑板上，随着你的尖叫滑向底部。沙湖的美就在于她不仅身处北国边疆，而且有沙、有湖、有鸟、有芦苇的奇妙！

宁夏，还远不止这些，她拥有更为神奇的黄河文化、西夏文化、伊斯兰文化、移民文化，宛若折射的多梭镜，异彩纷呈。或许我还会再来，还要继续去探寻。（作者单位：陕西宝鸡卷烟厂）