彼得·德鲁克认为，知识正在成为全球企业的推动力。而英国管理学者凯文·汤姆森却说，知识仅是企业两项最重要资产中的第一项，第二项是由感觉、信念、认知和价值观等隐性资源所构成的“情绪资本”（Emotional Capital）。他在1998年写了《情绪资本》一书，但直到2004年，该书才由当代中国出版社出版了中译本。

很多公司都已经开始着手进行知识管理，但如果员工的情绪是负面的，比如没有共识、压抑、忧心忡忡、缺乏信任等，那么公司苦心经营的智力资本会变得没有意义。为此，凯文·汤姆森把情绪称作智力资本的燃料，认为情绪资本能为企业带来可观的财富，但若认识不当，情绪资本同样也可能会毁掉整个企业。有很多公司因为员工缺乏向心力，造成劣质的售后服务、双输的劳资纠纷以及低下的生产率等，这些都是欠缺情绪资本的结果。

到底什么是情绪资本？凯文·汤姆森说：“情绪资本由两大核心要素组成，那就是外在情绪资本与内在情绪资本。外在情绪资本存在于顾客和股东的内心，这种资本有时被描述成品牌价值和商誉，它们已经受到越来越多的企业的重视，并被纳入到企业资本的核心；内在情绪资本存在于企业员工的内心，具体包括企业员工的感受、信念和价值观，这种资本对员工工作产生的影响，会关系到公司产品的质量或提供服务的优劣。”

——《商务周刊》