有人问古希腊哲学家泰勒斯：人活在世上，什么事情最难？他回答：认知自己。

面对外部世界，人总会或多或少不断有新的认知，然而对于认知自身，却是很难，为什么？因为人的眼睛是向外的，只能看别人，却看不见自己。认知一个人往往是从看一个人的脸开始的。脸最能反映一个人的内心世界，所谓“面貌”、“面目”、“脸色”、“嘴脸”等等，都与脸有关，而“面貌”、“面目”、“脸色”、“嘴脸”不就是一个人的真实写照吗？因此说，看不到自己的脸，就很难客观认知自我、评判自我。为什么有的人在人前、人后有不同的“嘴脸”，为什么有的人“面目狰狞”却自诩“正人君子”，就是这个道理。

人要看自己的脸、要认知自己，可以借助反光物，比如镜子。通过镜子看清自己、认知自己。著名苏州评弹艺人张鉴定曾演唱过一个叫“呆大照镜”的评弹故事，说是有一个“呆大”（就是上海人说的“呆头呆脑的人”），出身于富人之家，面相丑陋，从小到大，家人都夸他长得漂亮，从不让他照镜子，甚至连可以映物的水塘也不让他靠近。在这种环境下成长的“呆大”一直自以为仪表堂堂，直到有一天他看到了镜子里的自己，才大惊失色……

镜子能映现出一个人的面目，但未必所有的镜子都是准确的、正确的。镜子看到的只是人的表象，而不是一个立体的、全面的人。仅凭镜子认知自己，也许会有偏差。比如“哈哈镜”，反映的图像并非人的本来面目。再比如“空镜子”。有一则喜剧小品，说一个佣人不小心打碎了主人家的镜子，主人回家要照镜子，佣人情急之中穿戴起与主人相同的衣帽，站在“空镜子”后面，模仿主人动作，主人眼神不好，一时竟没看出破绽。这两个例子说明，第一映像的失真势必造成认知上的失误，拿什么做镜子是正确认知自己的关键。

即使镜子是准确的，照镜子也会有偏差，因为物体在眼睛里形成图像后，还要传递到脑子里进行综合分析判断才得出结论，而脑子分析判断可能带有主观色彩。有的人照镜子只看到自己的优点而看不到自己的缺点；有的人一旦看见镜子里自己的形象不佳时，不是检点自己，而是迁怒镜子，甚至会大发雷霆打碎镜子；还有的人喜欢在镜子面前装模作样粉饰自己，自我感觉良好。这样就很难正确认知自我。

看清自己，用一面镜子看不全，要用两面镜子甚至更多，人通过镜子的多次成像才能看清自己的全部。有则笑话说一个人屁股上生了个疮，他照着镜子贴膏药，结果贴在了镜子上，可见人即使照镜子也会“判断失误”，因为他看不见自己的全部。所以人要全面认知自己，更难。

其实，在现实社会中，真正认知自己远非照镜子那么简单，因为人的一言一行、一举一动，没有镜子那么直观可以立即辨别出真、假、好、坏。人要认知自己，有时候需要不断地在内心自我“照镜子”，自我反省，古人修身养性有“吾日三省吾身”之说，佛教有“内观禅修”之法（就是透过观察自身来净化身心），讲的都是这个道理。人要正确地认知自己，有时候还需要参照别人的评判，尤其是那些中肯的评判更难能可贵，所谓“良药苦口，忠言逆耳”，却是实实在在的一面真实的“镜子”，自觉接受别人的批评对于自我认知非常重要。

人应该经常照照镜子。如果不经常照镜子就会忘乎所以，人就会混混沌沌，像“呆大”一样自以为是。人应该经常照准确的镜子，因为我们的身边，特别是那些领导干部的身边，总会有一些诸如“哈哈镜”、“空镜子”之类的人物，他们让你看不清自己，让你迷失自我。

希望客观公正的镜子常在，而照镜子的人也常有。希望我们每个人常常有自知之明，常“三省吾身”，净化身心。