据来自国际烟草网及美国烟草网的消息，在过去的几十年间，全球大的跨国烟草公司在世界各地的烟草市场上都占有相当的市场份额，但在非洲，跨国烟草公司并没有取得较大的收益。
统计资料表明，直到20世纪80年代，一些跨国烟草公司才在非洲开展烟草业务。乐富门烟草公司（目前的英美烟草公司）曾在非洲开展烟草业务，并把其在非洲的总部设在了南非的Anton Rupert地区。
据非洲烟草业业内人士介绍，英美烟草公司借助其曾在非洲有殖民地的优势，在官方语言为英语的非洲国家开展烟草业务，在这其中，受益的还有英国的加莱赫烟草公司及帝国烟草公司。而雷诺士烟草公司和菲利浦·莫里斯烟草国际公司则利用瑞士作为其进军非洲的基地。
当时，法国的国家烟草专卖公司——SEITA烟草公司（目前是阿塔迪斯烟草公司的一部分）也在前法国殖民地的非洲一些国家开展烟草业务，但取得的成绩没有上述几家公司那样明显。