党的十七大报告指出：“全党同志必须清醒认识到，实现全面建设小康社会的目标还需要继续奋斗十几年，基本实现现代化还需要继续奋斗几十年，巩固和发展社会主义制度则需要几代人、十几代人甚至几十代人坚持不懈地努力奋斗。”要奋斗就会有困难有风险。我们要充分认识全面建设小康社会、基本实现现代化、巩固和发展社会主义制度的重要性、长期性、艰巨性，深入贯彻落实科学发展观，不断提高聚精会神搞建设、一心一意谋发展的自觉性和坚定性。
改革开放之初，邓小平同志提出了著名的社会主义现代化建设“三步走”战略：第一步，到20世纪80年代末，实现国民生产总值比1980年翻一番，解决人民的温饱问题；第二步，到20世纪末，使国民生产总值再增长一倍，人民生活达到小康水平；第三步，到21世纪中叶，人均国民生产总值达到中等发达国家水平，人民生活比较富裕，基本实现现代化。1992年，邓小平同志在视察南方的谈话中，又特别强调：我们搞社会主义才几十年，还处在初级阶段。巩固和发展社会主义制度，还需要一个很长的历史阶段，需要我们几代人、十几代人，甚至几十代人坚持不懈地努力奋斗，决不能掉以轻心。经过党的十四大、十五大，“三步走”战略进一步丰富，形成了“两个100年”的目标：到建党100年时，国民经济更加发展，各项制度更加完善；到建国100年时，基本实现现代化，建成富强民主文明的社会主义国家。2002年，党的十六大报告又提出：“我们要在本世纪头二十年，集中力量，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会，使经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实。”党的十七大报告在党的十六大的基础上，又对我国发展提出新的更高要求，以确保到2020年实现全面建成小康社会的奋斗目标。
概括起来，我们要实现的奋斗目标是，到2020年，也即建党100年，全面建成小康社会；到2050年左右，也即建国100年，基本实现现代化；巩固和发展社会主义制度，则需要几代人、十几代人甚至几十代人坚持不懈地努力奋斗。
全面建设小康社会、基本实现现代化、巩固和发展社会主义制度是一个有内在逻辑和有机联系的历史过程。全面建设小康社会，是推进我国现代化建设和中国特色社会主义事业的新起点，是改革开放近30年来中国社会发展的历史延续，是社会主义经济、政治、文化、社会全面发展的目标，符合中国国情和现代化建设的实际，符合全国各族人民的愿望。在中国这样一个十几亿人口的发展中大国，全面建成小康社会，是一件有伟大意义的事情。实现了这一目标，中国必将更加繁荣富强，人民生活必将更加幸福美好，中国特色社会主义必将进一步显示出巨大的优越性。经过全面建设小康社会这个阶段，再继续奋斗几十年，到21世纪中叶基本实现现代化，达到世界中等发达国家的水平，这是中华民族伟大复兴进程中一个具有继往开来意义的重要历史阶段，也为巩固和发展中国特色社会主义奠定更加坚实的基础。
全面建设小康社会、基本实现现代化、巩固和发展社会主义制度也是一个长期的艰巨的历史过程。新时期近30年来，我国改革开放和现代化建设取得举世瞩目的成就，国民经济保持了持续快速健康发展，经济总量跃居世界第四位，城乡居民收入成倍增长，国际地位不断提升，人民生活总体达到小康水平。但是，我国生产力还不发达，自主创新能力不强，城乡、区域发展不平衡，解决“三农”问题的任务相当艰巨，就业和社会保障压力增大，生态环境、自然资源和经济社会发展的矛盾日益突出，等等。中国有13亿人口，人均国内生产总值与发达国家相比还有相当大的差距。这些都说明，我们现在达到的小康还是低水平的、不全面的、发展很不平衡的小康，巩固和提高目前达到的小康水平，全面建成惠及十几亿人口的更高水平的小康社会任重而道远。
新世纪新阶段，我国发展站在了新的历史起点上，面临的机遇前所未有，面对的挑战也前所未有，机遇大于挑战。从国际看，世界多极化和经济全球化的趋势深入发展，国际环境复杂多变，综合国力竞争日趋激烈，影响世界和平与发展的不稳定不确定因素增多，我们仍将长期面对发达国家在经济科技等方面占优势的压力。从国内看，经济体制深刻变革，社会结构深刻变动，利益格局深刻调整，思想观念深刻变化。这种空前的社会变革，给我国发展进步带来了巨大活力，也必然带来这样那样的矛盾和问题，我们在前进中不可避免地会遇到许多困难和风险。
我们必须科学分析我国全面参与经济全球化的新机遇新挑战，深刻把握工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化深入发展形势下我国各项事业发展面临的新课题新矛盾，清醒认识全面建设小康社会、基本实现现代化、巩固和发展社会主义制度的重要性、长期性、艰巨性，毫不动摇地坚持党的基本路线，牢牢扭住经济建设这个中心，紧紧抓住本世纪头20年这个对我国发展来说可以大有作为的重要战略机遇期，抓紧研究并认真解决关系经济社会发展全局的重大而紧迫的战略性问题，全面落实党的十七大作出的一系列重大部署，扎扎实实做好各方面工作，团结带领人民为夺取全面建设小康社会新胜利、开创中国特色社会主义事业新局面而奋斗。