12月18日，由全球环境基金（GEF）资助，联合国开发计划署（UNDP）执行，中国农业部负责实施的“作物野生近缘植物保护与可持续利用”项目正式启动。

该项目为期六年，目标是消除不同经济状况的示范点内对野生水稻、野生大豆及小麦近缘植物数量构成威胁的因素及其根源，将其野生近缘物种的保护与农业生产相结合，促进中国作物野生近缘植物保护的可持续发展。

启动仪式上，该项目负责人、农业部科技教育司巡视员白金明介绍说，中国政府对生物多样性保护十分重视，于1992年签署了《生物多样性公约》，并采取了一系列履约行动。农业部自20世纪50年代就开始了作物近缘野生植物的保护工作，特别是近年来，进一步加大保护力度，先后制订了《中国农业生物多样性保护行动计划》、《野生植物保护章程》和《作物野生近缘植物管理办法》等一系列规章，对野生物种，特别是对主要作物的野生近缘物种的保护提出了切实可行的方针和具体行动措施。同时，先后在北京建立了两座现代化基因库，收藏了近40万份样本，在全国建成了86个作物野生近缘植物保护点。

白金明告诉记者，做好中国现有作物野生近缘种的保护，是中国政府实现科学发展的具体行动，也是中国政府对世界可持续发展做出的贡献。此次农业部启动的“作物野生近缘植物保护与可持续利用”项目将通过示范点的建设和活动，建立一种促进野生近缘物种保护适用的可持续机制，并在更大范围推广。该项目将实现5大成果，即在8个示范点所在县建立野生近缘植物保护的可持续资金激励机制或其他激励机制的示范体系；建立政策、法律法规体系，支持野生近缘植物保护工作；中央及地方有足够的能力保护作物野生近缘植物；中央和省级农业部门能够及时掌握和利用有关野生近缘植物境况的准确信息；使示范点的保护经验得到广泛推广。

白金明表示，农业部将从组织保障、政策和资金方面给予大力支持，推进项目的顺利开展，确保取得预期成效。