今年以来，为提高基地烟叶的可用性，增加烟叶的科技含量，满足卷烟工艺配方需要，湖北中烟工业公司武汉烟草（集团）有限公司技术中心联合有关科研单位，在湖北省主要烟区恩施州利川市开展了“清江流域及环神农架优质烟叶基地开发与工业利用”研究项目。目前，该科研项目已取得显著成效。

年初，武烟集团与湖北省恩施州烟草公司利川市烟叶产销公司达成了烟叶科技项目协议，投入110万元作为科研经费，并制定出方案，由利川市烟叶产销公司开展具体科技项目的实施。截至目前，在利川市柏杨坝镇大淌村烟叶专业新村，已建立起了2000亩的核心示范区；在全市范围内，已推广漂浮育苗2万亩、有机肥施肥2万亩、根茎病害与赤星病等综合防治1万亩、起垄机10台，并兴建气流下降式烤房群1个。

由于武烟集团加大了科技投入，在示范区域的2万亩烟叶整体水平比往年大有提高，从目前收购的烟叶情况看，中上等已达到90%以上。